Okazuje się, że alkohol i palenie tytoniu już nie są najczęstszymi przyczynami raka jamy ustnej. Według Maury Gillision z Ohio State university w ostatnich latach największym problem stał się właśnie seks oralny. Badaczka przeanalizowała dane, z których wynika, że w latach 1974-2007 o 225 proc. wzrosła w USA liczba przypadków raka jamy ustnej wśród mężczyzn. Według niej jest to efekt rewolucji seksualnej, która miała miejsce w latach 60 ubiegłego wieku. Podobna sytuacja ma miejsce w Europie - od 1989 roku liczba nowotworów zlośliwych jamy ustnej u mężczyzn zwiększyła się o 50 procent, choć jednocześnie liczba palaczy się zmniejszała.

Naukowcy uważają, że za taki stan rzeczy odpowiada najprawdopodobniej wirus brodawczyka ludzkiego HPV. Do zakażenia nim dochodzi właśnie podczas seksu oralnego. Wirus ten odpowiada również bardzo często za powstanie raka szyjki macicy u kobiet. Aktualnie przeciwko wirusowi HPV stosuje się dwie szczepionki, jednak są one stosowane tylko i wyłącznie wobec dziewczyn przed 13 rokiem życia.